也说浮力
古希腊后期，特别是在亚里士多德之后，人们已经意识到以当前的眼界和能力，无法对自然界给出一个完整的解释，所以很多自然哲学家开始专著于某一个或某几个领域进行研究。在诸多的杰出人物中，阿基米德是最为杰出的人物之一，他在力学，数学上颇有建树，浮力的故事在中国几乎是家喻户晓。
也许是因为人类的早期文明离不开水的原因，人们很早就注意到了水的浮力，并了解了它的基本原理。中国对浮力的应用在历史上也有不少的故事。在这些故事中，曹冲称象的故事大家是耳熟能详了。按陈寿《三国志》记载：冲少聪察，生五六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权尝致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰:置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。太祖大悦，即施行焉。上述故事简化到物理原理，可以用浮在水面上的物体，所受的浮力等于排开液体所受的重力。体积在这里是用船的吃水线粗略估计的，对于大象来说，虽然这种方法会带来误差，但是相对误差并不是很大。
虽然这个故事还有其它的版本，但是至少我们知道，第一，曹冲大约在五六岁的年纪就知道利用排开水体积相同时，所受浮力相同的原理进行称象；第二，这个原理按逻辑来说，应该是已经被发现了的，虽不至妇儒皆知，但是至少应该是在书上有所记载的，不然很难解释为什么一个五六岁左右的小孩能够利用这个方法。排水量现在仍然是船舶载重的一个衡量术语。
另一个对浮力利用的故事是怀丙用浮力打捞铁牛，事情发生在北宋治平三年初夏（公元1066年）。“宋河中府浮梁，用铁牛八维之，一牛且数万斤。治平中，水暴涨绝梁，牵牛，没于河，募能出之者。真定僧怀丙以二大舟实土，夹牛维之，用大木为权衡状钩牛，徐去其土，舟浮牛出。转运使张焘以闻，赐之紫衣。”
这个故事则是浮力原理的反用，利用浮力将铁牛打捞上来。这种方法实际上和当今打捞沉船的方法如出一辙。只不过把载沙的船，换成了巨型浮筒，通过浮筒的注水和排水实现相同的过程。打捞如此，运输也是一样的，比如半潜船（Semi-submersible ships）也称半潜式母船，是专门从事运输大型海上石油钻井平台、大型舰船、潜艇、龙门吊、预制桥梁构件等超长超重，但又无法分割吊运的超大型设备的特种海运船舶（百度）。
科学的发展，始终还是缘于人们需要解决的问题，浮力的研究，在东西方的出现，实际上也是有着重要的应用背景，这在现在仍然有着重要的参考价值。
